Il Codice delle obbligazioni (CO) disciplina il contratto di lavoro, definito come rapporto giuridico con cui il lavoratore si impegna, in cambio di un salario, a prestare i propri servizi al datore di lavoro per una durata di tempo determinata o indeterminata. La caratteristica tipica del contratto di lavoro è quella del rapporto di subordinazione: il lavoratore deve osservare le direttive del datore di lavoro e questo crea un rapporto di dipendenza nei confronti di quest’ultimo. I contratti di lavoro speciali, come il contratto di tirocinio, vengono contemplati alla fine del Titolo decimo del Codice delle obbligazioni, che disciplina il contratto di lavoro.